L’école Pershing, située dans le quartier Clagny-Glatigny à Versailles, a accueilli ses premiers élèves en septembre 1965. À cette époque, l’école ne portait pas encore le nom du général Pershing, mais était l’école de filles Richard Mique.
Inauguration officielle le 6 novembre 1965 :
Richard Mique est né en 1728 à Nancy. Il devient ingénieur en chef des ponts et chaussées de Lorraine et premier architecte du roi de de Pologne, Stanislas Leszczyniski (père de la future reine de France Marie Leszczyniski, épouse de Louis XV).
À la mort du roi de Pologne, Richard Mique est appelé à Versailles afin d’y construire le futur « couvent de la Reine » (actuel lycée Hoche). Très apprécié, Marie-Antoinette (épouse de Louis XVI) lui confie les aménagements du Trianon. Richard Mique y ajoute un petit théâtre, élève un belvédère et construit le célèbre « hameau de la Reine » avec un parc à l’anglaise, une fausse grotte, un temple de l’Amour, un lac et une rivière artificiels.
Honnête, digne de confiance, Richard Mique est un homme intelligent et un grand travailleur. En 1776, il est nommé directeur de l’Académie royale d’architecture.
La Révolution lui sera fatale : arrêté comme « prévenu de conspiration » pour sauver la reine, Richard Mique est condamné le 7 juillet 1794, par le Tribunal révolutionnaire et guillotiné le surlendemain.
À partir de la rentrée scolaire 1975/1976, les classes du groupe scolaire Richard Mique, à l’instar des autres écoles publiques françaises, deviennent totalement mixtes.
C’est en septembre 1980, que la ville attribue le nom de Pershing à notre école, en référence au monument en l’honneur des armées américaines et du général Pershing, et situé à la limite de Versailles et de Ville d’Avray.
John Joseph Pershing est né le 13 septembre 1860 à Linn Country, un village du Missouri. Sa famille était d’origine alsacienne – un de ses ancêtres avait émigré en Amérique au milieu du XVIIIe siècle.
À 22 ans, après avoir été instituteur, il entre à l’Académie militaire de West Point. Il en sort en 1886 et suit alors une carrière militaire classique : sous-lieutenant en Arizona, puis avec une ombre au tableau : sa participation au massacre d’indiens à Wounded Knee en 1890. Ensuite, il a été professeur de science militaire et de tactique à l’Université du Nebraska (1891) où il étudie également le droit, 10e Régiment de cavalerie du Montana. Lieutenant à Washington (1897), il participe à la guerre de Cuba, puis à la répression de l’insurrection des Moros aux Philippines.
En 1901, le capitaine Pershing est attaché militaire à Tokyo et suit de près la guerre russo-japonaise. En 1906, il est nommé général de brigade et remplit une nouvelle mission aux Philippines avant de faire un séjour en Europe où il étudie le français et, en 1914, il reçoit le commandement de la Division de l’Ouest, à San Francisco.
En août 1915, sa femme et trois de ses enfants périssent dans un incendie à San Francisco.
Le 10 mai 1917, le président Wilson le charge de commander le Corps expéditionnaire américain en Europe. Le 13 juin 1917, le général Pershing arrive à Paris.
Treize jours plus tard, les premières troupes américaines débarquent à Saint-Nazaire. Jusqu’au 11 novembre 1918, le général Pershing n’aura de cesse de créer sur le front français une grande armée américaine autonome.
Au lendemain de la guerre, Pershing est nommé Commandant en chef de l’état-major des armées américaines (1921). Il accède au cadre de réserve en 1924. Dès lors il se retire de la vie publique, n’intervenant de façon officielle que dans les cérémonies commémoratives.
Il participe ainsi en 1937 à l’inauguration de sa propre statue à Versailles. Il se rend en France pour la dernière fois en mai 1939. Il publie « Mes souvenirs de la guerre » en 1931, ouvrage qui sera couronné par le Prix Pulitzer l’année suivante (publié en France à la librairie Pion).
Le 4 août 1940, il adresse pour la dernière fois au peuple américain un message radiophonique dans lequel il prend position contre l’hitlérisme.
Le général Pershing décède le 15 juillet 1948, et est inhumé au cimetière national d’Arlington en présence du président Harry S. Truman.
Inauguration du monument Pershing en 1937 :
Inauguration du monument Pershing en 2017 :
Le vendredi 6 octobre 2017, à la suite de la réfection des statues, les élèves de CM2 ont assisté à l’inauguration du monument Pershing / La Fayette. À cette occasion, ils ont chanté l’hymne européen :
L’école vue du ciel (1990) :
Depuis septembre 2021, l’école élémentaire d’application Pershing a fusionné avec l’école élémentaire Richard Mique. Ensemble, elles ne forment désormais plus qu’une seule école qui se nomme : École élémentaire Jacqueline Fleury.
La suite de l’histoire de l’école se poursuit donc ici : https://ec-fleury-versailles.ac-versailles.fr/
Les documents photographiques d’époque proviennent de la collection des Archives communales de Versailles.
